希望格差とは？未来の選択肢を左右する環境と機会

人が未来を思い描くとき、その背景には、本人の気持ちだけでなく、生活の状況や今までの生活、周囲の環境があります。

僕は日々、希望格差の是正を活動のテーマに、株式会社Life Crayon Styleの代表として、企業経営や教育、希望に関する研究に取り組んでいます。

この記事では、僕がどのように希望格差を捉え、何を変えようとしているのかをお伝えします。

希望格差とは何か

この記事では「希望格差」を、人によって、自分の未来に可能性を感じ、望む選択に向けて動くための条件にある差のこととして捉えます。

ここでいう条件には、お金や時間、学ぶ機会、情報、相談できる人、安心して暮らせる環境などが含まれます。

もちろん、同じ環境にいても、感じ方や望む未来は一人ひとり違います。

経済的に余裕があるから必ず希望を持てるわけでも、困難な状況にあるから希望がないわけでもありません。

だから、生活状況だけで、その人の希望を決めつけることはできません。

一方で、本人の気持ちだけでは、見落としてしまう現実や事実もあります。

本人が「やってみたい」と思ったとき、実際に選べる道があるか。

またそう思うことができうか。

困ったとき、誰かに相談できるか。

うまくいかなかったあとに、もう一度試せるか。

僕は、こうした条件の違いにも目を向ける必要があると考えています。

同じ目標でも、一歩を踏み出す重さは違う

たとえば、二人の人が「新しい仕事に就くために学び直したい」と考えている場面を想像してください。

一人には、学費を払える蓄えがあり、勉強する時間があり、その仕事について教えてくれる知人がいます。

もう一人は、毎月の生活費を確保することで精いっぱいです。

仕事と家族の世話で時間が限られ、どの講座を選べばよいか相談する相手もいません。

同じ目標を持っていても、踏み出す一歩の重さは違います。

後者の人がすぐに行動しなかったとして、それを「本気ではないから」と判断してよいのでしょうか。

これは特定の人の事例ではなく、環境の違いを考えるための例です。

こうした場面で必要なのは、意欲を確かめることに加えて、何が行動を難しくしているのかを知ることだと思います。

未来の選択肢を左右する環境と機会

希望格差を考えるうえで、僕が目を向けたい条件には、次のようなものがあります。

・生活の安心
住まいや収入、健康、日々の暮らしを支える環境です。目の前の生活を守るために多くの力を使っている人に、すぐに将来への挑戦を求めるのは難しい場合があります。まず安心して過ごせることが、その人にとって必要な支援かもしれません。

・情報と学ぶ機会
利用できる制度や相談先、仕事や学習の選択肢を知っているかどうかです。機会が用意されていても、存在を知らなければ使えません。知っていても、費用や時間、場所の条件が合わなければ参加できないことがあります。

・相談できる人とのつながり
困ったときに話を聞いてもらえること。知らないことを尋ねられること。必要な支援につないでもらえること。一人で答えを出さなければならない状況と、誰かと考えられる状況では、選択のしやすさが変わります。

・小さく試し、やり直せる機会
いきなり仕事を辞めたり、大きなお金を使ったりしなくても、関心のあることを試せるかどうかです。見学する、短時間だけ参加する、少額で学ぶ。そうした入口があれば、自分に合うかを確かめながら進めます。失敗したあとに生活を立て直せることも、挑戦を考えるうえで大切な条件です。

これらは、希望を説明し尽くす分類でも、検証済みの尺度でもありません。

何を改善すれば本人の選択肢が広がるのかを考えるための視点です。

個人の行動と、環境を整えることを一緒に考える

僕は、学ぶことや行動することを大切にしています。

企業経営でも、人生も自分で考え、実行し、結果から学ぶことはとても重要なことです。

そのうえで、行動することに苦手意識がある人に行動を求めるなら、行動しやすくなる条件も一緒に考えたいのです。

何から始めればよいかわからない人には、最初の手順を整理する。

情報が足りない人には、必要な情報を届ける。

一人では難しい人には、一緒に考えられる相手をつなぐ。

生活に余裕がない人には、挑戦の前に暮らしを支える方法を考える。

必要な関わり方は、人によって違います。

「もっと頑張ろう」という言葉をかける前に、どこで困っているのかを確かめる。

その視点を、個人への支援にも、企業の経営にも、地域の仕組みにも取り入れたいと考えています。

希望を持つことを、押し付けない

ただ、すべての人が大きな夢を持ち、挑戦を続けることが選ばなくてはならない正解ではありません。

それは、今の仕事を無理なく続けたい。家族と穏やかに過ごしたい。

安心して休みたい。住み慣れた地域で暮らしていきたい。

そうした願いも、その人が大切にしている未来であれば正解です。

変化を求めていない人に、外から新しい目標を与えることが支援になるとは限らないことは希望格差の是正を考える上では忘れてはいけません。

本人が今の暮らしに満足しているのか。それとも、本当は望むことがあるけれど、選べる道が見えずに諦めているのか。外からは似て見えても、その違いは大切であり重要です。

だからこそ、本人が何を望んでいるのかを聞く必要があります。

希望格差の是正で目指したいのは、一人ひとりが自分にとって大切な選択をできるようにすることです。

希望を研究し、支援や政策につなげる

希望格差に向き合うには、想いを伝えることに加えて、何が起きているのかを確かめることも必要です。

僕たちが取り組んでいる希望格差の研究は、人が感じる希望や、その背景にある条件を捉え、その情報や仮説検証を現状の改善に役立てることを目指しています。

そのために開発したものがHOPEscaleですが、当たり前に人の希望を数値だけで理解することはできません。

それでも、質問への回答や本人の言葉を丁寧に見ていくことで、支援を考える手がかりを得られるのではないかと考えています。

そのためには、質問が適切なのか、異なる生活状況の人にも使えるのか、数値の変化をどう解釈するのかの検証を入念に行い、あらゆる事象や事柄に関連を見つけ、支援の効果をより確かめるにも、またその結果をもとに別の検証を行い、研究者や専門家の知見も取り入れながら、企業や地域での実践、さらに政策提言へとつなげていくことを目指しています。

誰に支援が届いていないのか。利用しにくい理由は何か。どのような変化が、本人の選択肢を広げるのか。

そうした問いに、根拠を持って向き合うことを続けることで、希望について考えることができる人がもっと増える未来を描いています。

希望格差の是正は、選べる道を増やすこと

誰かが動けずにいるとき、僕たちはその人の意欲に注目しがちです。

けれど、その一歩の手前には、生活の不安や情報の不足、相談相手の不在など、さまざまな事情があるかもしれません。

事情を知り、必要な条件を整えることで、本人が選べる道を増やしていく。

その積み重ねが、希望格差の是正につながると考えています。

生まれた環境や、これまでの出来事だけで、その後の可能性が閉じてしまわないこと。

新しい挑戦をすることも、今の暮らしを大切にすることも、自分で選べること。

僕は企業経営、教育、研究を通じて、そうした社会をつくるためにこれからも挑戦と研究に取り組んでいきます。

この記事の存在やこうして僕らが希望格差について知ることが、人との関わりや、生きる上で自信を持つことや社会の仕組みを見直すきっかけになればと思います。